Pour la troisième et dernière fois de la saison régulière, l’Impact de Montréal affronte le Philadelphia Union; ça se passe ce samedi à 19h HAE au Talen Energy Stadium (TVA Sports et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information sur l’Union.
Contexte du match
Quatrième de l’Association Est, l’Union semble se diriger vers une première participation aux séries éliminatoires Audi de la Coupe MLS en cinq ans. Les hommes de Jim Curtin font partie d’un groupe de quatre équipes qui profitent d’une priorité d’au moins six points sur Orlando, dernier qualifié pour les séries. Depuis son dernier affrontement face à l’Impact, l’Union présente une fiche de trois victoires, un match nul et trois défaites – la plus récente est un revers de 3-0 à Chicago, survenue après deux importants gains à Columbus et contre Sporting Kansas City.
Forme du moment
N-V-D-V-V-D
Entraîneur-chef
Jim Curtin (28-32-20 à la barre du Philadelphia Union et en carrière en MLS) est entraîneur-chef de l’Union depuis le 10 juin 2014. Curtin a d’abord occupé le poste sur une base intérimaire jusqu’au 7 novembre 2014, date à laquelle il est devenu officiellement entraîneur-chef de l’équipe. Joueur avec le Chicago Fire et Chivas USA de 2001 à 2009, Curtin s’est joint à l’Académie de l’Union en 2010 avant d’intégrer le personnel technique de la première équipe, le 29 novembre 2012. Entraîneur-adjoint pendant presque deux ans, Curtin a remplacé John Hackworth, congédié après un mauvais début de saison 2014, à la tête de l’équipe.
Meilleur buteur actuel
Chris Pontius (10)
Joueurs à surveiller
1. Alejandro Bedoya (#11) – L’intelligence de l’international américain fait beaucoup de bien au milieu de terrain de l’Union, qui souffrait du départ de Vincent Nogueira.
2. Keegan Rosenberry (#12) – Joueur le plus utilisé de l’Union cette saison et candidat certain au titre de recrue de l’année en MLS, Rosenberry relève de bons défis semaine après semaine.
3. Tranquillo Barnetta (#10) – L’ancien international suisse est redoutable sur phase arrêtée et donne de bons ballons devant lui quand ses partenaires – ou les adversaires – lui en donnent l’occasion.
Profil d’équipe
L’attaque de Philadelphie est l’une des plus prolifiques de la MLS, et ce, malgré les départs de Vincent Nogueira et de Sébastien Le Toux. L’embauche d’Alejandro Bedoya a permis à Tranquillo Barnetta de remonter d’un cran pour occuper sa position idéale, derrière l’attaquant. L’Union arrive à bien varier son jeu, et le danger peut arriver d’à peu près partout, mais l’équipe cherche d’abord à jouer chez l’adversaire. Sur les côtés, Ilsinho, Fabian Herbers et Chris Pontius peuvent exploiter la largeur, mais ils sont redoutables lorsqu’ils attaquent l’axe. Les partisans de l’Impact se souviendront du premier but encaissé contre l’Union au Stade Saputo cette saison, alors que Pontius avait centré pour Le Toux, qui avait lui-même recentré sur Sapong seul devant le but. Compte tenu du profil de Sapong et des habitudes de Pontius, d’Ilsinho et de Herbers, cette zone est à surveiller. L’Union est aussi performant sur phase arrêtée, particulièrement sur coup de pied de coin. Pour sa part, la défense de l’Union, menée par un Richie Marquez en pleine progression dans l’axe, joue dans l’anticipation et récupère sa part de ballons. Elle peut cependant se faire prendre par la vitesse, surtout si l’adversaire arrive à trouver l’espace entre les lignes dans l’axe pour combiner rapidement.
Schéma tactique
Jim Curtin se tourne le plus souvent vers le 4-2-3-1. S’éloigner de ce qui fonctionne, qu’ossa donne? Alignement contre Chicago (3 septembre) : McCarthy; Rosenberry, Tribbett, Marquez, Fabinho; Barnetta, Creavalle; Herbers, Alberg, Pontius; Sapong.
Derniers matchs contre l’Impact
Il y a bien peu à dire du match nul de 1-1 au Stade Saputo entre ces deux équipes, le 14 mai dernier, sinon que Didier Drogba avait marqué un splendide but sur coup de pied de coin et que l’Union avait réalisé un match autrement remarquable sur le plan défensif. Le 23 juillet, en revanche, l’Impact avait régalé ses partisans : triplé de Drogba, récital de Nacho Piatti, premier but de Matteo Mancosu en MLS, deux passes décisives d’Ambroise Oyongo et leadership incomparable du capitaine Bernier dans un triomphe de 5-1 sur l’Union, impuissant devant le Bleu-blanc-noir ce soir-là.
Blessures, absences et convocations (au 9 septembre)
M Maurice Edu (tibia gauche – a rejoué avec l’équipe réserve)
Prochains matchs
Portland Timbers v Philadelphia Union (MLS, 17 septembre)
Toronto FC v Philadelphia Union (MLS, 24 septembre)
New York Red Bulls v Philadelphia Union (MLS, 1er octobre)
