L’Impact poursuit sa route vers la Coupe MLS dès ce dimanche à 15h alors qu’il recevra les New York Red Bulls dans le premier match de sa demi-finale de l’Association Est (RDS, TSN, ESPN, 98,5fm et CJAD 800 AM – d’excellents billets sont toujours disponibles). Voici 10 infos sur le deuxième adversaire du Bleu-blanc-noir dans ces séries éliminatoires de la Coupe MLS.
Contexte du match
Après des débuts fort compliqués cette saison – six défaites en sept matchs –, les Red Bulls ont pris du mieux. Beaucoup de mieux. Les New-Yorkais n’ont plus perdu depuis 20 matchs, toutes compétitions confondues, ce qui les a menés tout droit au sommet de l’Association Est, trois points devant leurs rivaux du Bronx, le New York City FC. Les Red Bulls ont conclu leur saison régulière en alignant quatre victoires, et ils peuvent compter sur Bradley Wright-Phillips et Sacha Kljestan, leaders de la MLS au chapitre des buts (24) et des mentions d’aide (20) respectivement.
Historique en séries
1996 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre D.C. United
1997 : exclu des séries
1998 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre le Columbus Crew SC
1999 : exclu des séries
2000 : éliminé en demi-finale contre le Chicago Fire
2001 : éliminé en quart de finale contre le LA Galaxy
2002 : exclu des séries
2003 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre le New England Revolution
2004 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre D.C. United
2005 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre le New England Revolution
2006 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre D.C. United
2007 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre le New England Revolution
2008 : finaliste de la Coupe MLS contre le Columbus Crew SC
2009 : exclu des séries
2010 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre les San Jose Earthquakes
2011 : éliminé en demi-finale de l’Association Ouest contre le LA Galaxy
2012 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre D.C. United
2013 : éliminé en demi-finale de l’Association Est contre le Houston Dynamo
2014 : éliminé en finale de l’Association Est contre le New England Revolution
2015 : éliminé en finale de l’Association Est contre le Columbus Crew SC
Forme du moment (MLS et Ligue des champions de la CONCACAF)
N-V-N-V-V-V
Entraîneur-chef
Jesse Marsch (34-19-15 à la barre des Red Bulls, 46-35-21 en carrière en MLS; 3-1-0 en séries éliminatoires de la Coupe MLS) dirige l’équipe new-yorkaise depuis le 7 janvier 2015. Il a été élu Entraîneur de l’année 2015 en MLS après avoir mené le club à son deuxième championnat de la saison régulière et à la finale de l’Association Est. Il est devenu entraîneur après une carrière de joueur de 14 saisons commencée à D.C. United, qui l’a choisi en troisième ronde du repêchage universitaire de la MLS en 1996, et couronnée de trois Coupes MLS, deux championnats de la saison régulière et quatre Coupes des États-Unis.
Meilleur buteur en saison régulière
Bradley Wright-Phillips (24)
Joueurs à surveiller
1. Dax McCarty (#11) – McCarty n’a peur de rien. Il gagne de nombreux ballons, va au duel et offre une cible d’une efficacité étonnante sur phase arrêtée, compte tenu de sa taille.
2. Alex Muyl (#19) – Ailier infatigable, Muyl abat un boulot considérable sur le plan défensif et offre une contribution offensive intéressante.
3. Felipe (#8) – Les Montréalais savent de quoi Felipe est capable. Avec le ballon, il prend des risques qui rapportent. Sans ballon, il dérange constamment l’adversaire.
Profil d’équipe
Les Red Bulls veulent jouer dans le camp adverse et avoir le ballon, même en déplacement. Leurs incontournables en milieu de terrain, Kljestan, Felipe et McCarty, aiment faire circuler le ballon rapidement en passes courtes, mais se réservent le droit de verticaliser le jeu d’une remise en profondeur. L’objectif est de jouer vers l’avant le plus possible, ce qui peut se traduire par des pertes de balle coûteuses, mais aussi par des occasions franches dans l’axe. C’est le pari que les Red Bulls sont prêts à prendre. Ces situations peuvent lancer tant les ailiers, attirés vers le but (surtout Grella), que l’attaquant de pointe Wright-Phillips – lui qui est aussi à l’aise dans les airs, en transition et sur phase arrêtée. Les phases arrêtées, d’ailleurs, sont une des armes préférées des New-Yorkais, qui ont marqué plus du tiers de leurs buts dans ces situations – avec un penchant particulier pour les coups de pied de coin. Malgré leur efficacité dans l’axe, les Red Bulls sont aussi aptes à exploiter les côtés, particulièrement celui de Muyl. Défensivement, le jeu des Red Bulls a suivi l’évolution de leur saison. Avec six défaites très tôt en début de campagne, ils ont dû ouvrir la machine pour revenir au pointage, ce qui a permis à l’adversaire de les attaquer en transition. À l’inverse, maintenant qu’ils ont trouvé leur rythme, ils ont davantage tendance à encaisser lorsque l’adversaire assoit son jeu – mais ils commencent à faire payer les adversaires trop téméraires en exploitant les espaces derrière eux.
Schéma tactique
Les Red Bulls n’ont pas laissé tomber leur 4-2-3-1, et ce schéma le leur rend bien. Alignement c. Philadelphie (23 octobre) : Robles; Duvall, Collin, Perrinelle, Lawrence; Felipe, McCarty; Muyl, Kljestan, Grella; B. Wright-Phillips.
Derniers matchs contre l’Impact
Après deux rencontres à oublier contre les Red Bulls en 2015, l’Impact a changé la donne, le 12 mars dernier, avec une victoire de 3-0 sur les Red Bulls au Stade olympique. Le Bleu-blanc-noir n’a toutefois pas confirmé le 13 août, au Red Bull Arena; après qu’Ignacio Piatti ait ouvert le pointage, les New-Yorkais ont répliqué avec un doublé de Bradley Wright-Phillips et un but d’assurance de Sean Davis – mais n’oublions pas l’expulsion sévère d’Ambroise Oyongo et un penalty non sifflé sur Didier Drogba. Puis, le 24 septembre, l’Impact a réalisé une solide performance défensive au New Jersey, mais Daniel Royer a néanmoins inscrit son premier but en MLS pour donner une courte victoire de 1-0 aux Red Bulls.
Blessures, absences et convocations (au 28 octobre)
D Gideon Baah (tibia)
D Connor Lade (ligament croisé antérieur)
D Justin Bilyeu (commotion cérébrale – de retour à l’entraînement)
M Daniel Royer (ischio-jambiers – de retour à l’entraînement)
