Ce dimanche, à 15h, le temps s’arrête. Le Bleu-blanc-noir reçoit, pour la dernière fois de la saison régulière, ses rivaux du Toronto FC dans un Stade Saputo comble (RDS, TSN, ESPN, 98,5fm et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information sur les Reds.
Contexte du match
La défaite contre l’Impact – et, surtout, la blessure à Sebastian Giovinco – a visiblement freiné l’élan du TFC. Au moment d’affronter le Bleu-blanc-noir, les Reds n’avaient perdu qu’un seul de leurs 11 derniers matchs. Depuis, ils n’ont pris que six des 15 points à leur portée. Malgré tout, le Toronto FC s’est assuré de participer, pour la deuxième fois de son histoire, aux séries éliminatoires de la Coupe MLS. L’équipe est actuellement au troisième rang de l’Association Est, à deux points de la tête et cinq unités devant l’Impact.
Forme du moment
D-V-N-N-N-D
Entraîneur-chef
Greg Vanney (30-30-16 à la barre du Toronto FC et en carrière en MLS) est devenu entraîneur-chef du Toronto FC le 31 août 2014. Il occupe également le poste de directeur technique. Joueur professionnel pendant 13 saisons aux États-Unis et en France, Vanney s’est consacré à la formation de jeunes joueurs, notamment au Real Salt Lake et à Chivas USA, puis s’est joint au TFC en décembre 2013. Il y a d’abord été directeur général adjoint et directeur de l’académie avant de devenir le neuvième pilote de l’histoire de l’équipe en remplaçant Ryan Nelsen.
Meilleur buteur actuel
Sebastian Giovinco (16)
Joueurs à surveiller
1. Jozy Altidore (#17) – L’attaquant international américain est en feu depuis son retour de blessure, accumulant neuf buts et deux mentions d’aide en 13 matchs.
2. Justin Morrow (#2) – Incontournable sur la gauche de la défense, Morrow s’efforce de prendre son couloir, voire de rentrer dans l’axe pour conclure certaines actions.
3. Michael Bradley (#4) – Le leader de l’entrejeu des Reds demeure décisif, mais il sera heureux de retrouver Giovinco devant lui.
Profil d’équipe
Une séquence de huit matchs sur la route pour commencer la saison a donné au TFC la possibilité de se concentrer sur sa défense, et l’équipe continue de récolter les fruits de ce travail. Les Reds présentent la meilleure fiche défensive (à peine plus d’un but par match) et le deuxième différentiel (11) de l’Est. Ils s’appuient sur un bloc relativement bas, un cran plus haut au BMO Field, et sur un milieu de terrain dense et apte à récupérer pour relancer le jeu rapidement – voir Johnson, Osorio, Delgado et, surtout, Bradley. Le TFC s’efforce de poser son jeu davantage après s’être surtout fié à ses capacités dans la vitesse et en transition, mais la rapidité et les espaces entre les lignes demeurent, pour l’instant, son pain et son beurre. Avec Altidore qui travaille fort dos au but pour créer des ouvertures pour un Giovinco qui en profite amplement, les combinaisons de passes par l’axe font des ravages chez les adversaires du TFC. Le TFC est également l’une des équipes qui tirent le plus au but en MLS, surtout par l’intermédiaire de l’attaquant italien, et ces tirs viennent d’un peu partout – le TFC marque donc sa part de buts de l’extérieur de la surface de réparation. Les phases arrêtées sourient d’ailleurs au TFC, mais il connaît une baisse de régime à ce chapitre depuis plusieurs semaines. Défensivement, le TFC voit souvent l’adversaire tenter de contourner son bloc compact pour tenter des centres, mais l’axe démontre quelques failles depuis le dernier match contre l’Impact, et les Reds ont commis quelques erreurs coûteuses qui ont mené à des buts. Reste que, de manière générale, les arrières tiennent bien le coup en forçant l’adversaire à chercher des ouvertures au lieu de tirer régulièrement.
Schéma tactique
Greg Vanney a utilisé de nombreux systèmes au cours de la saison. Le 4-4-2 avec un milieu en losange est cependant la tendance depuis quelques matchs. Alignement contre D.C. United (1er octobre) : Irwin; Bloom, Zavaleta, Moor, Morrow; Bradley, Cooper, Lovitz, Osorio; Altidore, Babouli.
Derniers matchs contre l’Impact
N’essayez pas de nous faire croire que vous ne vous rappelez pas le dernier match contre le TFC. Réduit à 10 joueurs, le 27 août dernier, l’Impact a néanmoins mérité sa toute première victoire au BMO Field par la marque de 1-0. Nacho Piatti avait inscrit le seul but montréalais devant une foule torontoise abasourdie. Le Bleu-blanc-noir a ainsi vengé sa défaite de 2-0 à domicile le 23 avril et son élimination (4-2 au total des buts) en demi-finale du Championnat canadien Amway contre le TFC plus tôt cette saison.
Blessures, absences et convocations (au 12 octobre)
D Ashtone Morgan (pied)
M Will Johnson (ligament collatéral tibial – cas douteux)
A Sebastian Giovinco (quadriceps – devrait revenir au jeu)
Prochains matchs
Toronto FC v Chicago Fire (MLS, 23 octobre)
Séries éliminatoires de la Coupe MLS
