MONTRÉAL – L’Impact de Montréal accueille Columbus au Stade Saputo ce dimanche à 19h, à l’occasion du match aller de la série demi-finale de l’Association Est au total des buts (RDS2, TSN, CJAD 800).
Quelques milliers d’excellents billets sont toujours disponibles via ticketmaster.ca.
« Il faut rapidement passer au prochain match, mais je dois dire que nous sommes maintenant habitués à ce rythme puisque nous le vivons depuis un mois et demi, a dit l’entraîneur-chef de l’Impact Mauro Biello. Notre récupération sera très importante au cours des prochains jours puisqu’il s’agit de notre troisième match en peu de temps. Nous sommes en bonne forme physique et nous avons quelques jours pour libérer nos esprits et nous préparer pour dimanche. On compte de nouveau sur l’appui de nos supporters dimanche.»
Le Crew SC (15-11-8, 53 points) avait obtenu un laissez-passer pour la demi-finale après avoir pris le deuxième rang de l’association en saison régulière, deux points devant l’Impact.
Ayant terminé troisième, le Bleu-blanc-noir a dû affronter le Toronto FC en match de barrage, jeudi soir, l’emportant par jeu blanc 3-0 pour ainsi devenir la première équipe canadienne à gagner un match de séries en MLS.
Patrice Bernier et Nacho Piatti ont marqué dans cette victoire en plus de récolter une mention d’aide chacun, tandis que Didier Drogba a complété le pointage avec son 12e but en 12 matchs avec l’Impact.
« Nous sommes très heureux de notre victoire contre Toronto, a indiqué Piatti. Nous devons maintenant nous concentrer sur le match de dimanche et marquer des buts afin de pouvoir aller à Columbus avec une certaine tranquillité d’esprit. »
Tout comme Toronto, Columbus a des atouts en milieu de terrain et en attaque avec des joueurs comme Federico Higuain (8B, 9P) , le jeune international américain Will Trapp, le joueur-étoile Ethan Finlay (12B, 13P), de même que l’attaquant Kei Kamara (22B, 8P), qui a terminé la saison à égalité avec Giovinco au premier rang des buteurs de la ligue.
« L’équipe de Columbus est la même depuis presque deux ans, alors ils savent comment jouer ensemble, a déclaré Patrice Bernier. Ils sont solides à l’attaque avec Kei Kamara et Federico Higuain, mais ce sont les séries éliminatoires et tu dois être bien préparé mentalement pour le match. Nous devrons débuter la rencontre de la même façon que jeudi et nous assurer d’être efficaces. »
Toutefois, l’Impact a remporté ses deux duels cette saison contre le Crew, l’emportant 2-1 le 6 juin à Columbus, puis 3-0 au Stade Saputo, le 11 juillet.
Le match retour de la série sera disputé le dimanche suivant le 8 novembre au MAPFRE Stadium. L’heure du match et les détails de diffusion seront connus suite au premier match.
