MEXICO, Mexique – Le dernier chapitre du périple historique de l’Impact de Montréal en Ligue des Champions débutera ce mercredi à 21h HAE, avec le match aller de la finale du tournoi contre Club América, à l’Estadio Azteca (TVA Sports 2, CJAD 800 – soirée de visionnement au Théâtre Corona Virgin Mobile).
Jouer en terrain ennemi, devant une foule d’environ 100 000 spectateurs, contre une équipe historique telle que Club América, sera une expérience unique que l’équipe est prête à vivre.
« Nous savons que nous sommes les négligés, mais nous avons été dans cette position depuis le début du tournoi et nous sommes maintenant en finale, a indiqué l’entraîneur-chef Frank Klopas. Dans une carrière, que ce soit en tant qu’entraîneur ou joueur, vous n’aurez peut-être pas une autre chance comme celle-là, alors c’est important de profiter de l’expérience au maximum. »
Le 7 avril, l’Impact est devenu la deuxième équipe de la MLS et la première équipe canadienne à se rendre en finale de la Ligue des Champions, avec l’occasion de représenter la CONCACAF à la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
La seule autre équipe de la MLS à avoir atteint la finale est Real Salt Lake en 2010-2011.
Le milieu de terrain Dominic Oduro a été solide dans ce tournoi, récoltant trois passes décisives en demi-finale contre l’équipe costaricaine L.D. Alajuelense.
Le nouvel attaquant Kenny Cooper pourrait faire ses débuts avec l’Impact mercredi, après avoir joint le club le 12 avril dernier. Cooper est présentement au 18e rang dans l’histoire de la MLS avec 75 buts en carrière en saison régulière.
Alors que l’Impact a déplacé deux matchs de saison régulière afin de mieux se préparer pour la finale, Club América revient d’une défaire de 4-0 samedi dernier face à Queretaro en Liga MX. L’équipe disputera également un match très important le week-end prochain contre l’équipe de première place Chivas Guadalajara – un Classico – avant de s’amener à Montréal pour le match décisif de la finale.
Malgré la défaite, Club América est présentement au sixième rang de la Liga MX avec un dossier de 6-4-4 et 22 points, à seulement trois points de Chivas.
L’Impact sait très bien qu’América débutera le match en lion demain soir puisque l’équipe a toujours connu beaucoup de succès à domicile.
« Nous travaillons très fort à l’entraînement afin de jouer un bon match sur la route et de revenir à Montréal en bonne position pour le match décisif, a déclaré le défenseur Laurent Ciman. Ce sera un match difficile et nous devrons défendre souvent. Ils ont d’excellents joueurs offensifs qui aiment jouer les une-deux dans le tiers offensif. Il faudra bien gérer la rencontre. »
Les champions de la dernière Aperture mexicaine peuvent compter sur des joueurs de qualité, dont l’attaquant argentin Dario Benedetto, qui a marqué quatre buts contre Herediano, dans la victoire de 6-0 du match retour en demi-finale de la Ligue des Champions, de même que l’attaquant Oribe Peralta, un régulier sur l’équipe nationale mexicaine.
Les supporters de l’Impact retrouveront également l’attaquant Darwin Quintero, qui a déjà affronté le club à deux reprises au cours de sa carrière, alors qu’il évoluait avec Santos Laguna en 2009, marquant deux buts durant les arrêts de jeu (91e et 92e minute) lors du match retour des quarts de finale de la Ligue des Champions.
« Nous savons qu’ils ont une bonne équipe et nous avons beaucoup de respect pour eux, mais il ne faut pas avoir peur, » a ajouté Klopas.
Le match décisif historique de cette finale aura lieu le mercredi, 29 avril à 20h HAE, au Stade olympique (TVA Sports, TSN Radio 690).
