10 infos sur le Chicago Fire

Après un mois d’août presque parfait, l’Impact de Montréal termine sa séquence de quatre matchs consécutifs à domicile et commence un septembre chargé : sept rencontres attendent l’équipe de Mauro Biello lors des prochaines semaines. Voici 10 infos sur le Chicago Fire.
Contexte du match
Le Fire est-il en train de bousiller sa saison? La forme du moment de l’équipe semble le confirmer, elle qui n’a amassé qu’une seule victoire depuis le 1er juillet. Si les résultats ne viennent pas, la manière inquiète particulièrement : la défensive chicagoane concède plusieurs buts en raison d’erreurs individuelles ou collectives, comme des retours juteux, des dégagements ratés, des couvertures laxistes ou des lignes défensives approximatives. Les nombreuses blessures dans le département n’aident en rien à stopper l’hémorragie : 11 buts concédés en quatre matchs laissent bien peu de chances aux hommes de Veljko Paunovic d’amasser des victoires. Le club de l’Illinois est toujours au-dessus de la ligne des séries avec cinq points d’avance sur le Bleu-blanc-noir, mais devra bientôt ajouter de l’huile à son feu…
Forme du moment
D-D-D-D-V-D
Entraîneur-chef
Veljko Paunovic (19-23-17 à la barre du Chicago Fire et en carrière en MLS) est devenu entraîneur-chef du Fire le 24 novembre 2015 après avoir mené la Serbie à un championnat du monde U20 en juin de la même année. Le Fire est le tout premier club que Paunovic prend en charge. L’entraîneur serbe s’était cependant déjà familiarisé avec la MLS en 2011, alors qu’il avait joué 17 matchs avec le Philadelphia Union avant de prendre sa retraite. Un ancien du Partizan Belgrade, de l’Atlético Madrid, de Hanovre et de Rubin Kazan, entre autres, Pauno a la mission de faire du Fire une équipe joueuse et proactive, mais surtout productive : le club ne s’est qualifié pour les séries de la Coupe MLS qu’une seule fois au cours des sept dernières saisons.
Meilleur buteur actuel
Nemanja Nikolic (16)
Joueurs à surveiller
1. Bastian Schweinsteiger (#31) – Bien sûr, il ne faut pas quitter des yeux le champion du monde. Distributeur, récupérateur, créateur, même marqueur, il fait tout au milieu de terrain.
2. Michael de Leeuw (#8) – Le Néerlandais tourne au rythme d’un but tous les quatre matchs depuis son arrivée en MLS.
3. David Accam (#11) – 14 buts, sept passes décisives : attention, ça va vite sur les ailes!
Profil d’équipe
Le Fire s’est concocté un tout nouveau milieu de terrain après une saison 2016 de misère. Le recrutement de Dax, ex-capi des Red Bulls, de Juninho (non, pas celui de Lyon, l’autre), en prêt de Tijuana et ancien Galaxy, et, par-dessus tout, du champion du monde Schweinsteiger a permis à l’équipe de Paunovic de mettre le pied sur le ballon. Dans le premier tiers de la MLS pour la possession, le Fire est aussi plutôt dangereux devant les filets adverses, notamment grâce à une saison de rêve de Nemanja Nikolic. Il faut néanmoins spécifier qu’à domicile, le Fire est tout feu, tout flamme, n’échappant que huit points en 2017 – mais a subi la défaite à ses deux derniers matchs à la maison; à l’étranger, cependant, c’est plus difficile, comme le prouve la fiche de deux victoires, sept défaites et quatre nulles mais surtout, surtout, les 26 buts concédés, comparativement à 10 au Toyota Park.
En 2017 :

*Toutes les données proviennent d’Opta
Schéma tactique
Compte tenu de l’acquisition des milieux de terrain Juninho et McCarty, Veljko Paunovic aligne trois hommes dans l’entrejeu depuis le début de la saison. Alignement contre Minnesota United FC (26 août) : Lampson; Doody, Dean, Kappelhof, Conner; Mihailovic, Schweinsteiger, McCarty; Solignac, Nikolic, Accam.
Dernier match contre l’Impact
Et un, et deux, et trois-zéro! La dernière visite du Fire au Stade Saputo a profité à l’Impact et à Nacho Piatti, auteur d’un doublé spectaculaire. Si l’attaque a cliqué, on peut parler d’une performance collective complète : malgré avoir conservé près des deux tiers de la possession, Chicago n’a cadré que deux tirs.
Blessures, absences et convocations (au 31 août)
G Jorge Bava (coude)
D Matt Polster (genou – a recommencé à courir)
D Brandon Vincent (cuisse)
D Matej Dekovic (adducteurs)
D Joao Meira (mollet)
D Christian Dean (pied)
M Dax McCarthy (USMNT)
M Daniel Johnson (genou)
M John Goossens (cheville)
A David Accam (hanche – a recommencé à courir)
Prochains matchs
Chicago Fire v New York Red Bulls (MLS, 9 septembre)
Chicago Fire v D.C. United (MLS, 16 septembre)
Philadelphia Union v Chicago Fire (MLS, 23 septembre)